Deux types d’associations françaises sont concernés : les associations à caractère purement scientifique ou technique (l’ASF – Association des Sélectionneurs Français et Edifruit – Association d’obtenteurs et d’éditeurs de variétés fruitières) et les associations à finalité R&D (l'ACVF – Association des Créateurs de Variétés Fourragères et le CETAC – Centre Technique pour l’Amélioration des Céréales) qui ont un mode de fonctionnement similaire à leurs homologues GIE.
Les activités de ces associations ont plusieurs finalités : diffusion de l’information scientifique, promotion de l’amélioration variétale, défense des intérêts des acteurs de la filière, travaux et recherches menés en commun.