Nourrir la planête

Résumé

L'amélioration des plantes, la maintenance des ressources génétiques et la nécessité de la protection intellectuelle.

L'alimentation de la population mondiale
L'augmentation de la production agricole est indispensable afin d'assurer et d'améliorer l'alimentation de la population mondiale en croissance rapide. Dans les pays développés, les rendements des principales cultures alimentaires ont doublé au cours des 30 dernières années. Il est admis que la moitié de cette augmentation provient des variétés améliorées, l'autre moitié d'une meilleure utilisation des engrais, de la mécanisation, des produits agro-chimiques et des techniques de culture. L'amélioration des plantes joue un rôle important dans la sécurité alimentaire, la protection de l'environnement et de la biodiversité.

Les moyens de financer la recherche
La plupart des avancées majeures dans la production alimentaire des pays en voie de développement ont résulté directement de la recherche agricole internationale de fondations publiques qui a permis le développement de nouvelles variétés et la mise au point de nouvelles techniques agricoles. Comme les dépenses publiques pour la recherche agricole diminuent, le secteur privé, particulièrement les sélectionneurs, auront un rôle important à jouer dans le futur. Or, la création de nouvelles variétés coûte très cher. C'est pour cette raison que l'Union International pour la Protection des Obtentions Végétales, UPOV, a été créée en 1961 et que le droit de propriété des obtenteurs a été défini.

Le développement d'une agriculture durable
Parallèlement aux besoins alimentaires croissants, la pression sur l'environnement de la population mondiale en croissance rapide est importante. En particulier, il est nécessaire de développer une agriculture durable, quoique très productive. Le développement de nouvelles variétés plus productives, permettant d'éviter la mise en culture de nouvelles zones fragiles et résistantes aux insectes et aux maladies, permettant de diminuer les risques de pollution, aidera de façon significative à préserver la planète.

L'apport des variétés modernes
Les études scientifiques prouvent qu'en général les nouvelles variétés améliorées produisent plus que les anciennes variétés, même avec de faibles apports d'eau et d'éléments fertilisants. Les fermiers peuvent faire le choix entre des semences de variétés modernes et de variétés anciennes qu'ils peuvent produirent eux-même à la ferme. S'ils choisissent les variétés modernes, c'est que le coût supplémentaire des semences de variétés améliorées est insignifiant, comparé au bénéfice lié à leur utilisation.

Le maintien de la biodiversité
Les nouvelles variétés remplacent de plus en plus les variétés traditionnelles. Il faut être vigilant pour le maintien de la diversité des ressources génétiques. Un très grand nombre de variétés anciennes et d'espèces sauvages apparentées ont déjà été collectées et maintenues pour les éventuels besoins futurs. Il faut poursuive cet effort de maintien de la biodiversité en diversifiant les approches technologiques. Les sélectionneurs privés offrent leur collaboration aux instituts publics pour la conservation des ressources génétiques dans le cadre du plan global d'action de la F.A.O.

Le soutien du travail des sélectionneurs
Les pays dont la protection des droits des obtenteurs empêche les abus d'utilisation de variétés améliorées ont plus de sélectionneurs. Plus de sélectionneurs veut dire plus de variétés et donc une plus grande variabilité génétique à la disposition des utilisateurs. La protection du droit des obtenteurs favorise également la compétition entre un grand nombre d'organisations d'obtenteurs : petites entreprises indépendantes à côtés de grandes multi-nationales et d'instituts d'Etat. C'est le meilleur stimulant pour le progrès nécessaire pour nourrir le monde et préserver la planète.