Les sélectionneurs et les ressources génétiques

Préserver les ressources génétiques
Les sélectionneurs ont probablement été les premiers à attirer l'attention sur la nécessité de préserver les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture. Ils ont créé les premières banques de gènes au cours des années trente. Aujourd'hui, près de 6,1 millions d'échantillons des plantes alimentaires les plus importantes sont stockées dans des banques de gènes publiques et privées.

Une enquête récente, réalisée auprès des membres de l'ASSINSEL (lien vers " adresse utile ") montre que 88% des entreprises de sélection maintiennent des ressources génétiques. En moyenne, les entreprises de sélection consacrent 5% de leur budget de recherche pour le maintien des ressources génétiques (50 millions de dollars US par an environ). 84% des entreprises de sélection maintiennent des variétés obsolètes, 72% des variétés de pays et 53% des espèces sauvages. Enfin, 80% des entreprises de sélection participent à des programmes nationaux et 31% à des programmes internationaux pour la conservation des ressources génétiques.
 

Un plan global d'action
Les sélectionneurs sont également prêts à participer au plan global d'action défini par la FAO. Une des faiblesses des banques de gènes actuelles est le manque de régénération, d'évaluation et de caractérisation des accessions. Les sélectionneurs peuvent jouer un rôle crucial dans ce domaine ainsi que dans la présélection du matériel stocké, même si ce matériel ne présente pas un intérêt majeur à court et moyen termes dans la plupart de leurs programmes de sélection.

En ce qui concerne l'utilisation future des ressources génétiques, les sélectionneurs estiment indispensable le libre accès aux ressources génétiques, ce qui ne veut pas dire nécessairement gratuit. Ils pensent également que les ressources génétiques conservées dans le cadre d'un éventuel accord multilatéral ne doivent pas être protégées par un droit de propriété intellectuelle spécifique.

Il s'avère également nécessaire que le matériel développé à partir des ressources génétiques soit protégé par "le droit des obtenteurs" afin de garantir une rentabilité aux sélectionneurs, lorsque les conditions spécifiques de protection sont remplies. Enfin, il semble essentiel que les inventions (exemple: gènes isolés, séquences d'ADN) puissent être protégées afin de garantir une rentabilité à l 'inventeur, si les conditions pour l'octroi d'un brevet sont remplies.