L'explosion démographique

Etat des lieux
En ce début de 21ème siècle, notre planète compte plus de 6 milliards d'habitants. Elle pourrait en avoir selon les prévisions des Nations Unies, 8 milliards en 2020 et jusqu'à 10 milliards en 2035.

La pression sur l'environnement deviendra de plus en plus criante et pour éviter la famine, l'augmentation de la production agricole est indispensable. Or, les surfaces cultivables ont probablement atteint leur maximum et tendent même à diminuer, du fait de l'urbanisation et de l'industrialisation.

Si l'on veut éviter la mise en culture de zones fragiles écologiquement et à faible productivité, la seule solution sera d'augmenter la production des zones déjà cultivées.

Comment augmenter la production agricole ?
Dans la pratique, l'augmentation de la production agricole dépend des conditions politiques, économiques et techniques, toutes importantes et interdépendantes. Cet état de fait rend la situation très complexe.

D'un point de vue technique, il faut concilier la bonne gestion des sols et l'utilisation raisonnée, mais suffisante, d'engrais, d'herbicides et de pesticides. Il faut également s'appuyer sur la mise en oeuvre de matériels agricoles appropriés et, surtout sur un choix de variétés améliorées productives, adaptées à l'environnement.

L'amélioration des variétés est l'un des facteurs les plus importants, reconnu comme ayant été la cause de 50% de l'accroissement de la productivité des grandes espèces agricoles au cours des 30 dernières années.